El énfasis del Reino Unido en las regulaciones basadas en el desempeño impulsa la adopción de los reconectadores para las líneas laterales

Desafío del cliente

Western Power Distribution (WPD) es uno de los mayores operadores de redes de distribución del Reino Unido, con una clientela de ocho millones de personas situadas en Gales, Tierras Medias y el suroeste de Inglaterra. Como sus clientes viven en zonas rurales, la red eléctrica de WPD sufría muchas fallas temporales en todos sus alimentadores y líneas secundarias. Las interrupciones en esos ramales se estaban convirtiendo en una molestia habitual para los clientes del operador, ya que las fallas en la región se suelen producir por la vegetación, el viento y los pájaros.

Durante las fallas temporales, a menudo se generaban interrupciones permanentes que obligaban a WPD a enviar personal de reparación. Cada visita al lugar costaba cientos de libras y el personal tardaba varias horas en hacer las reparaciones. Estas interrupciones del servicio suponían un aumento de los costos de operación y mantenimiento, y afectaban negativamente las métricas de confiabilidad. Pero lo más importante es que afectaban la satisfacción del cliente.

Para afrontar los desafíos futuros que enfrentan las empresas británicas de distribución de electricidad, entre ellos los problemas de confiabilidad, el regulador británico Ofgem creó un nuevo marco de incentivos basado en el rendimiento. Conocido como RIIO (Ingresos = Innovación + Incentivos + Resultados), el programa mide el rendimiento con seis categorías distintas, también llamadas resultados. Sin embargo, los resultados no se ponderan de forma equitativa, ya que la confiabilidad general de la red es la que tiene mayor peso financiero.

A través de este marco para establecer clasificaciones, Ofgem incentiva a las empresas de electricidad a crear soluciones a largo plazo, ya sea recompensándolas con mayores ingresos o, por el contrario, penalizándolas si la inversión no cumple los objetivos de rendimiento.

Para maximizar los beneficios del marco de incentivos, una de las áreas clave en las que WPD decidió centrarse fue la mejora de los problemas de confiabilidad mediante la reducción de las interrupciones y el tiempo total que los clientes pasan sin servicio.

Una vez fijados los objetivos, WPD elaboró un plan de negocio para cumplir sus metas basadas en el rendimiento, incluidos el aumento de la satisfacción del cliente y la mejora de la confiabilidad general de la red. Alcanzar estos objetivos clave suponía que la empresa necesitaría ayuda para solucionar las interrupciones permanentes causadas por las fallas temporales en sus ramales protegidos con fusibles.

Solución de S&C

Gracias a una relación a largo plazo forjada durante años, WPD recurrió a su socio de confianza, S&C, para obtener soluciones innovadoras. Para resolver las interrupciones del servicio innecesarias, S&C sugirió emplear su solución de protección lateral, el Reconectador Montado en Cortacircuito TripSaver II, con el cual la empresa podría lograr sus objetivos ambiciosos.

Como hasta el 80 % de las fallas en la distribución aérea son temporales, el reconectador monofásico TripSaver II evitaría que dichas fallas se conviertan en interrupciones permanentes. Para ello, el dispositivo comprueba la línea cuando se detecta una corriente de falla y se vuelve a cerrar si la fuente del problema es temporal. Esto reduce notablemente las interrupciones y los minutos en los que el cliente se queda sin servicio en las líneas secundarias, disminuye los costos de operación y mantenimiento porque se evitan las visitas costosas a las instalaciones y, lo que es más importante, garantiza que los clientes sigan recibiendo electricidad. Para los hogares que sufren múltiples interrupciones a lo largo del año, esto supone un resultado transformador.

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