COVID-19及不断变化的能源需求的影响

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在新冠疫情期间居家隔离的家庭
COVID-19疫情给美国能源业带来了诸多挑战。其中包括应对动态多变的需求。各州都经历了不同的封锁阶段,因此能源需求发生了显著变化。如今,需求正逐步恢复,但消费模式仍然有着不确定性。

该行业面临的一个关键问题是:我们该如何应对这种不确定性,并确保我们的电网能适应客户不断变化的能源需求?

在疫情开始时,美国的电力需求平均下降了11%。随着人们生活方式发生改变,在家办公日渐普及,住宅能源需求有所增长,但仍然不足以弥补工业和商业能源需求的下降缺口。大体而言,能源需求在上个月已经开始恢复,但大多数预测仍然表明,美国全年的能源总需求将下降多达5%。

各地方和州级别的情况则更加错综复杂。4 月中旬,曼哈顿的需求高峰下降了多达30%。这与建筑物使用率的大幅度降低(96%)形成鲜明对比,凸显出了需求的变化。德克萨斯州的能源需求虽然也开始有所下降,但恢复速度要比其他许多州更快,而佛罗里达州和加利福尼亚州(居民数量较多的地区)的能源需求则伴随着在家办公、在家教育的进一步普及呈现出稳中有升的趋势。

随着近期气温的上文,能源需求再次上升,许多专家表明,炎炎夏日可能会导致电费增加25%。虽然人们很容将此视为疫情的直接后果,但事实并非如此。在2018年和2019年天气转暖的时候,德克萨斯州都曾经出现过类似的模式

如果有较长时间的炎热或寒冷气候,用电量就会增加。因此,客户必须在批发市场上购买更多电力,以满足自身更高的电力需求,自然也会产生更高的相关成本。这与COVID-19无关,也与电网营运成本无关。疫情的真正影响是造成更高的需求模式不确定性。尽管直接影响可能仅限于短期,但随着个人需求和期望的变化,这也可能产生持久的影响。

这给电力事业带来了问题。电力事业需要进一步关注电网边缘,并确保它能提供客户如今所需的可靠性级别,包括在长时间的温暖气候期间也是如此。停电不可避免,但是通过持续对电力事业系统进行现代化改造,他们就能最大限度地减少影响客户体验的中断。随着用电方式发生变化,电力事业和监管机构都需要提供合理的费率方案,能够提供投资来满足不断变化的客户需求。

需求模式一直在变化。电气化水平的提高、夏季变暖的影响以及人们对节能减排的日渐注重,这些都给电力事业和监管机构带来了冲击,也带来了挑战。这些问题在全球都有影响。因此,对电网的要求(包括电网的可靠性和恢复能力水平)一直在发展和提升。COVID-19只是加速了这些变化的步伐。

我很想了解您对这一切的看法,欢迎在下面留言评论。

专家

Chris McCarthy

出版日期

七月 15, 2020